„Transformatives Wachstum berücksichtigt lineares Wachstum, geht aber noch einen Schritt weiter. Es besagt, dass an bestimmten kritischen Punkten in der Entwicklung eines Menschen eine Transformation stattfindet, analog zu einer Raupe, die einen Kokon spinnt und als völlig neues Wesen daraus hervorgeht. Es gibt Momente im Leben, in denen wir in eine kokonartige Gebärmutter eintreten, viele Veränderungen durchlaufen und in einer neuen Form wieder auftauchen. Eine dieser transformativen Wachstumsphasen findet im Alter von etwa sieben Jahren statt.” Joan Almon 1
Die natürliche Entwicklung des Menschen folgt einem Muster aufeinanderfolgender, miteinander verbundener Phasen, die in einer bestimmten Reihenfolge ablaufen und jeweils die Grundlage für die nächste bilden. Einige der Übergänge zwischen diesen Phasen sind ausgeprägter als andere und erfordern zusätzliches Verständnis und Unterstützung. In den ersten sieben Lebensjahren wird der Grundstein für das spätere Lernen und die spätere Entwicklung gelegt, einschließlich des lebenslangen körperlichen, sozial-emotionalen, intellektuellen und spirituellen Wachstums. Der Übergang, der sich am Ende dieser Phase vollzieht, bevor das „Haus” auf dem „Fundament” gebaut wird, ist einer der bedeutendsten.
Die frühe Kindheit in den ersten sieben Jahren – das „goldene Zeitalter” – kann, als eine Zeit des Träumens betrachtet werden. Die Wahrnehmung der Welt erfolgt über die Sinne, und diese Wahrnehmungen werden dann durch Nachahmung und die Entwicklung der Vorstellungskraft im Spiel ausgedrückt. Das Lernen ist somit implizit und willensbasiert. In diesen Jahren finden eine erstaunliche körperliche Entwicklung und Koordination statt, und natürlich auch die Anfänge der Sprache, des Gedächtnisses und der Kognition. „Jedes Jahr, wenn man ein Kind ist, wird man zu einem anderen Menschen.” Alice Munro 2
Das Kind, das in diese Übergangsphase eintritt, erwacht sozusagen zu einer ganz neuen Art, in der Welt zu sein. Informationen über die Umgebung werden nicht nur über die Sinneswahrnehmung aufgenommen, sondern auch durch abstraktes Denken und Schlussfolgern. „Das sechsjährige Kind befindet sich im Prozess der Überbrückung zweier Welten, lässt die frühe Kindheit hinter sich und beginnt, Schritte in Richtung der Welt der Grundschule zu unternehmen, bereit, mit einem neuen und erwachten Bewusstsein, dass es sich um eine Welt voller Bilder und Fantasien handelt, etwas über die Welt zu lernen.” Laurie Clark 3
Die kognitive Entwicklung ermöglicht, und erfordert sogar, explizites Lernen. Während die Vorstellungskraft weiterhin eine Brücke zwischen der inneren und der äußeren Welt bildet, ist das Spielen nicht mehr imitativ und aktiv, sondern strukturierter und sogar mit Regeln verbunden. Die Welt wird auf eine neue Art und Weise erlebt. Ein Sechsjähriger beschrieb es so: „Mama, alles ist anders. Du und Papa seid anders. Die Bäume sehen anders aus. Sogar die Katze ist jetzt anders. Und Mama, es ist, als wüsste ich gar nicht mehr, wie man spielt.“
Vor ihm liegen die Möglichkeiten einer neuen und aufregenden Welt, aber gleichzeitig verspürt es den Verlust der Magie und des Staunens der bisherigen Welt. Dies und alles, was damit zusammenhängt, verstehen wir unter der Entwicklungsphase des sechs- bis siebenjährigen Kindes. Wie diese Übergangsphase erlebt wird, wann sie beginnt und wie lange sie dauert, hängt von der Einzigartigkeit jedes einzelnen Kindes ab. Das Kind kann sein Selbstbewusstsein verlieren und eine Phase der Unsicherheit durchleben, bis es sein inneres Gleichgewicht wiedergefunden hat. Gefühle der Verletzlichkeit oder Unsicherheit äußern sich oft in verschiedenen herausfordernden Verhaltensweisen wie emotionalen Ausbrüchen, erhöhter Abhängigkeit und Langeweile. Eine Sechsjährige beschrieb ihre Erfahrung so: „Ich weiß genau, was ich tue. irgendwie. meistens.“
Um das Kind bei dieser Veränderung zu unterstützen, müssen wir erkennen und wertschätzen, was gerade geschieht. Dann können wir ihm mit warmer Akzeptanz und klarer Anleitung einen sicheren Hafen bieten, von dem aus es die Grenzen und Möglichkeiten einer neuen Entwicklungsphase erkunden kann.
Wenn wir das Kind mit Geduld und Liebe umgeben, die aus einem tiefen Verständnis der kindlichen Entwicklung hervorgehen, geben wir ihm die Zeit, die es braucht, um zu reifen und die neu erworbenen körperlichen, sozial-emotionalen und kognitiven Fähigkeiten zu festigen, sodass jedes Kind sich auf seine eigene Weise und in seinem eigenen Tempo in der Welt zurechtfinden kann.
„Wann immer wir eine Entwicklungsphase erzwingen (z. B. einen zu frühen Beginn des schulischen Lernens), besteht die Gefahr, dass wir den umfassenden, differenzierten Reifungsprozess des physischen Organismus unterbrechen und damit möglicherweise die Grundlage für die Gesundheit des Kindes schwächen.” Wolfgang Sassmannshausen 4
Je nach ihren Lebensumständen können Kinder diesen Übergang im Kindergarten, anderen Bildungseinrichtungen, in der Grundschule, beim Wechsel von einer Klasse in die nächste oder beim Übergang in die nächste Grundschulklasse durchlaufen. In jedem Fall sollte das Umfeld so stabil wie möglich bleiben, da sowohl die Kontinuität der Betreuung als auch des Umfelds das Kind in sensiblen Übergangsphasen unterstützen. „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sich zwar die Umgebung und die Spielsachen nicht verändert haben, aber die Beziehung des Kindes zu ihnen.” Freya Jaffke 5
Es ist auch wichtig, für eine gute Gesundheitsgrundlage zu sorgen, wie z. B. ausreichend Schlaf, gesunde, einfache Ernährung und möglichst viel Zeit ohne Bildschirm. Tatsächlich ist es unerlässlich, in allen Bereichen des Bildungsumfelds des Kindes eine solide Grundlage für die Gesundheit zu schaffen. Dazu gehören:
- Einen gleichbleibenden Tagesrhythmus, um Sicherheit und Vertrauen aufzubauen
- Gesunde und angemessene Sinneseindrücke
- Naturerlebnisse
- Die Möglichkeit zu kontinuierlichen und gesunden sozialen Interaktionen
- Aktivitäten, die die aufkeimende Fantasie fördern
- Differenzierte und freie Bewegungserfahrungen
- Ausreichend Zeit für selbstinitiiertes freies Spielen
„Eine der tiefgreifendsten Entdeckungen Rudolf Steiners war die Erkenntnis, dass die Kräfte, die ein kleines Kind in seiner ersten Entwicklungsphase [von der Geburt bis zum Alter von 7 Jahren] zum Aufbau und Erhalt seiner körperlichen Organisation benötigt, dieselben Kräfte sind, die ihm in der zweiten Phase [im Alter von 7 bis 14 Jahren] beim Aufbau der Kräfte für die Vorstellungskraft und das Gedächtnis helfen.” Rainer Patzlaff 6 und Wolfgang Sassmannshausen 4.
Wir sind davon überzeugt, dass jedem Kind die Zeit gegeben werden sollte, den wesentlichen Entwicklungsübergang, der sich aus den ersten sieben Jahren ergibt, auf gesunde Weise zu vollziehen. Zu diesem Zweck haben wir diese Gedanken zum Übergang im Alter von sechs bis sieben Jahren geteilt, in der Hoffnung, dass sie als Quelle für Reflexion, Forschung und Praxis dienen können. Weitere Beobachtungen und Studien, die mit der gebotenen Sorgfalt und Zeit durchgeführt werden, werden es Erwachsenen ermöglichen, kreative Lösungen zu finden, die dem Kind Zeit geben, innerhalb des jeweiligen schulischen Umfelds zu reifen und sich zu festigen. Wenn wir alle, die wir mit der Betreuung von Kindern betraut sind, ein tieferes Verständnis für diese Übergangsphase entwickeln, werden wir in der Lage sein, gemeinsam wie eine schützende Umarmung auf die Sechs- und Siebenjährigen überall zuzugehen.
Seit Jahren beobachten Pädagoginnen und Pädagogen und Eltern, dass sich das Verhalten und der Körper von Kindern im Alter von fünfeinhalb bis sechs Jahren stark verändern. Viele Erzieherinnen und Erzieher sind der Meinung, dass diese Altersgruppe die größte Herausforderung in der Betreuung und Arbeit mit Kindern darstellt. Zu den Fragen rund um diese Lebensphase eines Kindes kommt noch die folgende hinzu, wann ein Kind in die erste Klasse kommen sollte. Um diesen Fragen nachzugehen, bildete die IASWECE 2009 eine Arbeitsgruppe zum Thema „Ältere Kinder”. Die Gruppe bestand aus zwei Fachleuten aus der anthroposophischen Medizin, einer Klassenlehrkraft, einer Fachperson aus der Heilpädagogik und zwei in Kindergärten pädagogisch Tätigen, die aus Deutschland, Schweden, Kanada, den Vereinten Staaten und Grossbritannien kamen. Es folgten fünf Jahre Forschung und Studium, die 2014 in einer internationalen Tagung zum Thema “Übergänge” am Goetheanum in Dornach, Schweiz gipfelten. In dem Bewusstsein, dass die Arbeit noch nicht abgeschlossen war und dass es sich um lebendige Fragen handelte, verfasste die Gruppe ein Manifest, in dem sie diese einzigartige Entwicklungsphase beschrieb.