Die Geschichte der Waldorferziehung in den USA begann mit der Gründung der Rudolf Steiner Schule in New York im Jahr 1927. Es hat dann bis Ende der 60-iger Jahre gedauert bis eine starke Gründungswelle einsetzte, die Zahl der Waldorfschulen und –Kindergärten wuchs von 9 im Jahre 1967 auf heute etwa 200 Einrichtungen (Waldorfkindergärten, -Krippen, Kindertagesstätten, Eltern-Kind Gruppen.)
Waldorfschulen und -Kindergärten bekommen in der Regel keine finanzielle Unterstützung vom Staat. Dies bedeutet einerseits Freiheit von staatlichem Einfluss auf den Lehrplan, bringt aber andererseits große finanzielle und soziale Herausforderungen mit sich.
Zusammenarbeit: Im Jahre 1983 wurde eine Vereinigung der Waldorfkindergärten gegründet und heißt seit Ende der 90-iger Jahre Waldorf Early Childhood Association of North America (WECAN). Die Vereinigung wird durch einen Vorstand geleitet, der aus erfahrenen Waldorferziehern und Ausbildern besteht, die Aufgaben werden durch ein Team von Teilzeitmitarbeitern durchgeführt, die für die Bereiche Koordination, Verwaltung, Veröffentlichungen, Ausbildung und Mitgliedschaft zuständig sind. Einundzwanzig Regionalvertreter koordinieren die Arbeit in den Regionen.
Zusätzlich zu den Regionaltagungen organisiert WECAN auch eine größere Tagung in Spring Valley, New York, an der jedes Jahr im Februar ungefähr 400 Waldorferzieherinnen und Erzieher teilnehmen. Außerdem publiziert die Vereinigung Rundbriefe und eine Zeitschrift, sowie Bücher für Eltern und Erzieher (http://store.waldorfearlychildhood.org/)
WECAN ist eine von der Vereinigung der Waldorfschulen Nordamerikas unabhängige Organisation, es besteht aber eine gute Zusammenarbeit. Beide koordinieren nicht nur die nationale sondern auch die kontinentale Zusammenarbeit, Waldorfeinrichtungen in Kanada und Mexiko sind ebenfalls Mitglied dieser Vereinigungen. WECAN ist Mitglied in der IASWECE.
Ausbildung: Von allen Gruppenleitern in Waldorfkindergärten wird erwartet, dass Sie eine Ausbildung für Waldorferzieher absolviert haben. In den USA gibt es 10 Seminare und Ausbildungsstätten, fünf davon sind Mitglied bei WECAN, die anderen fünf haben die Mitgliedschaft beantragt. Alle erfüllen die Richtlinien von IASWECE und WECAN und schließen mit einem Waldorfdiplom ab. Es handelt sich bei allen um eine zwei- bis dreijährige berufsbegleitende Teilzeitausbildung mit zwei- bis dreiwöchigen Intensivkursen im Sommer und einwöchigen bzw. Wochenendkursen während des Schuljahres. Einer der Kurse wird in Kooperation mit einer staatlichen Universität durchgeführt.
The training programs collaborate with one another through a membership path that includes self-study and peer review through site visits.
Susan Howard, Dozentin am Sunbridge Institut in Spring Valley bei New York, Mitglied der Koordinationsgruppe von WECAN und IASWECE
Internetseite der Landesvereinigung (WECAN)